ÚNICA No. 1640 - 3 Abril 2004

Pulos de gigante

Na Cova da Moura, uma associação local luta contra o insucesso escolar e por maior responsabilização paternal com armas domésticas: as «mães de bairro» ensinam conceitos básicos a pais e filhos.

Texto de Katya Delimbeuf
Fotografias de Ana Baião

Ouve-se alta a música, na rua estreita da Cova da Moura. « Tou nem aí, tou nem aí... » Os carros passam depressa no bairro africano dos arredores de Lisboa, alguns com sistemas de «tuning» e rádios a expulsarem decibéis capazes de eclipsar qualquer lei do ruído. Vanessa e Márcia estão atrasadas. Passa quase meia hora das seis da tarde e não há vestígio das meninas, de 11 e 3 anos. «Não é costume» , garante Domingas, colaboradora do Moinho da Juventude, a associação que se instalou no bairro há 12 anos e se tornou parte da sua geografia.
Domingas é uma «mãe de bairro». Trabalha com a associação desde 1997, quando o projecto «Pulo» começou. Aí, recebe formação contínua e remuneração para ensinar aos miúdos conceitos básicos, como a aprendizagem da língua portuguesa ou o raciocínio lógico e matemático. Recrutados entre os moradores pelo seu perfil de liderança, os «pais de bairro» são hoje 21, cada um com 23 famílias a cargo. Todos os bairros abrangidos no concelho da Amadora - da Cova da Moura às Fontainhas, passando pelo Estrela d’África e o 6 de Maio - têm um coordenador. Em 2001, o «Pulo» passou o testemunho ao «Caleidoscópio», mantendo os mesmos objectivos: combater o insucesso escolar e promover uma maior responsabilidade parental.

«Muitas vezes, o projecto entra em conflito com a família, obriga-a a estar presente - a não aproveitar aquela hora semanal para ir às compras ou fazer o jantar», explica Marília Garcia, a coordenadora. «Alterar a mentalidade da família, que acha que para lá da alimentação e do vestuário o resto é com a escola », é o objectivo último que permanece.
Para isso, todas as semanas os «pais de bairro» deslocam-se a casa das famílias e aí passam uma hora com as crianças dos 2 aos 4 anos (a idade-alvo do projecto) e outro elemento - a mãe, o pai, ou um irmão mais velho que cuida dos mais pequenos. Dos 6 mil moradores que vivem na Cova da Moura, 84 famílias são abrangidas pelo «Pulo» e 105 pelo «Caleidoscópio». Destes, 87% são cabo-verdianos, e os restantes são-tomenses e guineenses.
«Ao fim de sete anos de ‘Pulo’, começam a sentir-se os efeitos no bairro» , diz Marília. «Já não há crianças na rua, a descoberto, como há alguns anos ». E é precisamente esta geração de miúdos, « que não tem ninguém em casa e cresce sem referenciais, que se torna problemática» , afirma a coordenadora. « Hoje, já muitos pais têm a iniciativa de inscrever os miúdos em projectos nas associaç ões ».
Meia hora depois, chegam as duas irmãs. Vanessa e Márcia vêm do infantário, onde a mais pequenita esteve a comer o lanche: «couscous». Os vestígios são indesmentíveis: traz a boca branca. Todos os dias está na creche, das 9h30 às 15h. Depois, Vanessa vai buscá-la e fica com ela até a mãe chegar.
Entramos na casa, humilde e húmida. A roupa dos miúdos está espalhada um pouco por todo o lado, e há fotografias da família pelas paredes. É ali, na sala, aproveitando a mesa, que se inicia a hora semanal das «mães de bairro». Começa-se pela leitura de um livro: Alice no País das Maravilhas . Vanessa, a mais velha, lê para a irmã. Depois, esta continua, contando aquilo que vê. Domingas ajuda a encontrar as palavras certas quando Márcia tem mais dificuldades.

O CONTACTO COM O PAPEL
Falar em português é ponto assente no projecto, e fundamental para que as crianças saibam alguma coisa da língua quando chegam à escola - geralmente, os pais falam crioulo com os filhos. «O facto do crioulo ser uma língua exclusivamente oral leva a que a maioria desvalorize os documentos escritos », explica Marília Garcia. «Daí que muitos não estejam legalizados...» Por isso também, de dois em dois meses, o Moinho oferece livros às crianças, para que elas se habituem ao contacto com o papel.
Segue-se uma canção, também em português. « O balão... do João..., sobe, sobe pelo ar...» Márcia posa para a máquina fotográfica, sorri. Está maravilhada. Chega a altura das colagens e dos recortes para fazer os cartazes da Festa da Primavera, a decorrer no Moinho, no próximo fim-de-semana. « Eu vou fazer bolinhas!» , exclama a pequena, enquanto amassa o papel colorido para fazer uma flor. «Com a ponta dos dedos» , especifica Domingas. Deste modo, espera-se que as crianças se habituem ao material escolar e desenvolvam apetência pela escola, não a abandonando. O tempo passa a correr. Quando damos por ela, a hora já acabou.
São quatro os momentos que devem compor a sessão semanal: o momento da história; o da canção; o da motricidade, em que a criança deve pular, saltar...; e o do conceito, em que se aprendem noções abstractas. « Trabalha-se a concentração, a memorização, o raciocínio lógico e matemático », continua a coordenadora. Trata-se de investir na fase da conceptualização, dos 2 aos 4 anos.
Seguimos com nova «mãe de bairro»: Maria dos Anjos trabalha no Moinho há dois anos e mora na Cova da Moura « desde sempre» , há 27. Desde o início acompanha Ruben, um menino de tranças pretas e 4 anos. Ruben tem dois irmãos: Tiago, de oito meses, no berço, em frente à televisão; e Vânia, de dois anos, tímida, ao colo do pai. José, o patriarca, está hoje em casa. Chegou mais cedo do trabalho nas obras, a tempo de assistir à hora da «mãe de bairro».
Ruben está no jardim de infância há pouco tempo - o Moinho conseguiu arranjar uma vaga para ele. É outros dos objectivos do projecto, para que as crianças cheguem à escola mais bem preparadas. No sofá da sala, decorre a «sessão». Depois das bolinhas comporem a flor, cola-se a fotografia do Ruben no centro da corola.
Ruben é tímido e pouco falador. Agora aparafusa e desaparafusa parafusos, que emparelha segundo as cores ou o número. Conta-os, de um a cinco. Maria dos Anjos vai tirando uns, pondo outros, perguntando quantos ficam. Assim se aprende a somar e a subtrair. E o que aprendem os pais? « A importância de falar com os filhos. De demonstrar o seu afecto. De lhes abrir horizontes para fora do bairro. De perceber que não é preciso dinheiro para fazer brinquedos...» , enumera Marília Garcia.
Segue-se a leitura do livro e, finalmente, a canção. O tempo terminou. Para a semana há mais.

A «mãe de bairro» Célia faz colagens com as irmãs Elísia, Elisabete e Sabina, na hora semanal do projecto

Vanessa, a irmã mais velha, ajuda Márcia na leitura de algumas palavras